Il tasso di riciclaggio delle scatole raggiunge il 93%, a seconda di chi chiedi

Riciclare l’accuratezza dei dati potrebbe essere vitale nei prossimi anni poiché i marchi si impegnano a raggiungere i propri obiettivi di sostenibilità.

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L'American Forest & Paper Association ha pubblicato questa settimana i suoi dati annuali sul riciclaggio del settore, mostrando che il tasso di riciclaggio delle scatole di cartone è salito a oltre il 93%. Mentre molti hanno celebrato il risultato, altri rimangono scettici sulla validità dell'elevata cifra.

AF&PA riferisce che il tasso di riciclo della carta nel 2022 è stato del 67,9%, in leggero calo rispetto al 68% dello scorso anno, con 49,1 milioni di tonnellate riciclate. Il tasso di riciclo del cartone del 93,6% nel 2022 è stato un aumento del 2,4% rispetto al 91,4% del 2021 e sono state riciclate 34 milioni di tonnellate. AF&PA ha affermato che l'OCC è il materiale di imballaggio più riciclato negli Stati Uniti

"Sono tariffe di gran lunga più elevate di quelle che si vedono per qualsiasi altro materiale importante sul mercato e certamente a un volume e un'economia di scala molto più elevati rispetto a qualsiasi altro materiale sul mercato", ha detto a Packaging Dive Terry Webber, vicepresidente degli affari industriali di AF&PA .

I dati sono criticati da alcuni analisti del settore che affermano che il tasso di riciclaggio OCC probabilmente non è così elevato.

“Quest'anno abbiamo visto quattro nuovi stabilimenti, che presto diventeranno cinque, con 2,5 milioni di tonnellate di capacità aggiuntiva. Nessuna banca presterebbe mai loro i soldi per costruire una cartiera riciclata al 100% se il tasso di riciclo fosse davvero del 93%”, ha affermato Ryan Fox, analista del mercato degli imballaggi in cartone ondulato presso Bloomberg Intelligence. Sarebbe come dire che si gareggia per conquistare solo il 7% disponibile”.

Fox ha collaborato con Myles Cohen, fondatore della società di consulenza Circular Ventures ed ex presidente di Pratt Recycling, per elaborare numeri separati, a partire dai dati del 2021. L'anno scorso hanno presentato i primi risultati della loro metodologia alternativa in una conferenza: hanno stimato che il tasso di riciclaggio OCC per il 2021 sarebbe pari al 69%, significativamente inferiore al 91% di AF&PA. Hanno offerto i loro dati del 2022 a Packaging Dive, mostrando un tasso di riciclaggio OCC stimato del 67,44%, rispetto al 93,6% di AF&PA.

“Abbiamo una grande industria e un ottimo tasso di riciclaggio. Non c'è niente di cui dovremmo vergognarci se abbiamo un tasso di riciclaggio del 67%”, ha detto Cohen.

Lui e Fox chiedono una maggiore trasparenza con i dati AF&PA, compreso il numero di entità incluse nel sondaggio e il modo esatto in cui viene calcolata l’equazione. "Sarebbe bello sapere cosa hanno come numeratore e cosa hanno come denominatore", ha detto Fox. Un elemento chiave che Fox e Cohen affermano di includere nella loro metodologia è una stima dei contenitori unitari equivalenti da 20 piedi che arrivano negli Stati Uniti, poiché importano merci in scatole di cartone ondulato.

AF&PA mantiene i suoi dati OCC, che pubblica annualmente dal 1993, e Webber ha affermato che l’organizzazione è stata “perfettamente trasparente nel modo in cui eseguiamo i calcoli”. Ha affermato che l'associazione rappresenta oltre il 90% dell'industria in termini di capacità produttiva e che circa 150 entità hanno contribuito con i propri dati per calcolare il tasso di riciclaggio. Vengono incorporati anche i dati di importazione ed esportazione dell'US Census Bureau.

Quest’anno, AF&PA ha anche pubblicato quello che definisce il “tasso di riciclaggio effettivo” in aggiunta al tasso tradizionale, perché alcuni fattori del settore sono cambiati nel tempo. Ad esempio, il commercio globale di beni di consumo è aumentato, l’originale accordo di libero scambio nordamericano è entrato in vigore negli anni ’90, la Cina è diventata uno dei principali produttori di beni di consumo e il deficit commerciale è cresciuto nel tempo, ha affermato Webber. AF&PA stima che il tasso di riciclaggio effettivo sia compreso tra l'80% e l'85%.

“Nel modo tradizionale in cui pensiamo al tasso di riciclaggio, confrontiamo il consumo di fibra recuperata con ciò che chiamiamo nuova offerta netta”, ha affermato Webber. "Negli ultimi anni, le persone hanno pensato al tasso di riciclaggio più in termini di generazione, ma non è mai questo ciò che il numero intendeva caratterizzare."

La metodologia per calcolare il tasso di riciclo effettivo rimuove dal denominatore i tipi di carta che semplicemente non verranno riciclati, ha affermato Webber, come la carta velina o alcuni tipi di carta da costruzione. Considera anche le stime degli imballaggi che portano merci importate negli Stati Uniti. Il calcolo incorpora anche i dati sull'intensità delle scatole della Fiber Box Association. Il tasso di riciclaggio effettivo “fornisce un quadro molto più chiaro di quanta fibra aggiuntiva è potenzialmente disponibile per il recupero, a differenza del tasso di riciclaggio tradizionale”, ha affermato Webber.